鲸鲨是地球上最大的鱼类，且濒临灭绝。在西巴布亚的鸟头海景区进行的一项新研究显示：62%的记录个体身上带有伤痕，且主要由人类活动造成。最常见的是与巴甘（传统升网平台）和船只的碰撞，而日益增长的鲸鲨旅游业也带来了额外风险。好消息是：通过简单调整捕捞设备和船只装备，可以避免大部分伤害。
研究人员的发现
2010年至2023年间，一个国际团队在森德拉瓦西湾、凯马纳（包括特里同湾）、拉贾安帕特和法克法克记录了鲸鲨，这些地区拥有26个海洋保护区。通过照片识别（独特的斑点图案）确定了268个个体。98%的目击事件发生在森德拉瓦西湾和凯马纳。超过一半（52.6%）的鲸鲨被再次观察到，一条年轻的雄性鲸鲨在三年内甚至被观察到34次。约90%的鲸鲨是雄性，大多为4至5米长的幼年鲸鲨。
在206条有伤痕或疤痕的鲸鲨中，80.6%可归因于人类活动，58.3%显示出自然原因的痕迹（可多重归因）。由人类活动造成的严重伤害，如深度割伤、截肢或钝性创伤，占17.7%。更常见的是非致命性擦伤，例如在巴甘附近吸食饵料鱼时，与网边、吊臂或船体摩擦造成的擦伤。
「疤痕和伤害主要由与巴甘和旅游船只的碰撞造成，」研究负责人埃迪·塞蒂亚万博士（印度尼西亚板鳃类研究所）说。「自然原因的影响明显较小。」
Divers freed whale shark from tangled rope! The scars on it were deep 😥!
by inTheDepthsBelow
为什么这么多年轻雄性——雌性在哪里？
目击事件几乎全部集中在巴甘附近，鲸鲨在此处以沙丁鱼、鲱鱼或西鲱等饵料鱼为食，或水平滑行，或采取垂直的「头朝上」姿势。根据卫星数据，成年鲸鲨，尤其是雌性，更常出没于深海结构如海底峡谷和海山，并利用开阔海域，而幼年雄性则偏好近岸、浮游生物丰富的区域。
「成年鲸鲨——尤其是雌性——通常利用深海，并追随磷虾和鱼群等其他食物，」合著者莫查马德·伊克巴尔·赫尔瓦塔·普特拉（印度尼西亚保护组织）解释道。
简单的解决方案带来巨大影响
由于大多数相遇发生在巴甘附近，且旅游业不断增长，研究人员预计，若不采取措施，伤害将会增加。他们建议采取一些简单且可立即实施的干预措施：去除吊臂和网框的锐边，改进网具和平台设计，并在保护区内为旅游船只制定明确规则。这将显著减少疤痕的形成，同时确保鲸鲨作为社区和当局的长期资源。
「通过对巴甘进行小改动——比如去除锐边——我们可以大幅降低疤痕率，」马克·厄德曼博士（Re:wild）说。
由于鲸鲨性成熟较晚（可能需要30年），种群恢复缓慢。因此，预防可避免的伤害以及发展保护「温柔巨人」而非危害它们的旅游业至关重要。
