鲨鱼没有锋利的牙齿对游客来说可能是个安慰，但对海洋来说将是灾难性的。一项新研究表明，日益严重的海洋酸化正在侵蚀顶级捕食者的牙齿，可能削弱它们的捕食效率。这将对鲨鱼种群和整个海洋生态系统的稳定性产生影响。
海洋酸化背后的原因
海洋酸化是由于海洋迅速吸收更多二氧化碳，导致pH值下降。模型计算显示，全球平均pH值可能从目前的约8.1下降到2300年的7.3，这将对海洋生物产生深远影响。
实验：60颗鲨鱼牙齿的酸性测试
在实验中，研究人员将60颗刚脱落的黑鳍礁鲨牙齿浸泡在人工海水中：一组为当前pH值8.1，另一组为预测的pH值7.3。这些牙齿来自德国的一家水族馆（6只雄性，4只雌性）。八周后，酸性较强的水槽中的牙齿损伤程度约为两倍。研究负责人、杜塞尔多夫海因里希·海涅大学动物学与生物体相互作用研究所的马克西米利安·鲍姆报告称，尤其明显的是根部腐蚀加剧和锯齿边缘变化。
“我们观察到根部腐蚀加剧和锯齿变化——这是材料受损的明显迹象。”——马克西米利安·鲍姆
对本已濒危的捕食者更大的压力
牙齿受损加上现有压力，如过度捕捞导致的猎物减少。对牙齿更换速度慢或牙列较少的敏感物种来说，可能会更早受到影响。此前的研究已经证明酸化对皮肤齿状突的损害。
鲨鱼能否应对？
鲍姆认为鲨鱼可能会进行适应：更频繁地更换牙齿或改进修复过程。其他专家也持谨慎乐观态度。古生物学家丽莎·怀特纳克（阿勒格尼学院）强调，更快的牙齿更换可能部分弥补损失，即使受损的牙齿仍能发挥作用。
“关键在于观察到的损伤是否确实影响切割或刺穿能力。”——丽莎·怀特纳克
现在最重要的是
为了减缓酸化，减少人为二氧化碳排放至关重要。这项研究表明：即使pH值的轻微下降也可能改变大型捕食者的生物学特性，并对食物链和海洋功能产生深远影响。
