在新英格兰和加拿大大西洋沿岸的寒冷水域与大白鲨的相遇曾经极为罕见，但这种情况正在改变。在电影经典《大白鲨》上映近50年后，这位臭名昭著的海洋掠食者再次成为头条新闻：大白鲨在缅因州或新斯科舍省等沿海地区的目击事件越来越频繁。对于当地的渔民、游泳者和冲浪者来说，这意味着他们突然需要与海洋中的新邻居相处。
不久前，渔民里克·克拉夫经历了一次意外：在缅因州海岸捕捞龙虾和海胆约40年后，他于7月首次目睹了传说中的顶级掠食者。在斯卡伯勒港口城市附近，一条约2.4米长的大白鲨从他的船下游过——这一首次目击让这位经验丰富的沿海渔民也感到惊讶。「我不确定自己是否还想去潜水捕捞海胆，」克拉夫说。
克拉夫的目击事件并非个例。8月初，贝类渔民戴维·兰开斯特在斯卡伯勒用无人机拍摄到一条约3.6米长的大白鲨，出现在他家乡受欢迎的海滩附近。「令人印象深刻，真的难以置信，」他兴奋地报告——但这一景象也让他意识到，游泳者现在需要更加小心。
掠食者追随海豹进入较冷水域
为什么大白鲨现在越来越多地出现在北部地区？科学家将这一趋势主要归因于猎物过剩：由于严格的保护法规，新英格兰和加拿大东部的海豹种群在过去几十年里大幅恢复——并吸引了它们的天敌鲨鱼。「可能仅仅是因为食物供应增加，而食物就是海豹，」鲨鱼研究员格雷格·斯科马尔解释道。气候变化也可能发挥作用，因为水温上升使动物能够进入新的狩猎区域——但主要动机仍然是捕猎海豹。
研究确实表明，这些掠食者的分布范围正在不断向北扩展。在马萨诸塞州的鳕鱼角，大白鲨已经被定期观察到，但如今它们也出现在新罕布什尔州、缅因州，甚至远至加拿大大西洋沿岸。在一项最新调查中，2018年至2022年间，新斯科舍省哈利法克斯附近的大白鲨数量增加了2.5倍；在新斯科舍省和纽芬兰之间的卡伯特海峡，观测数量几乎是几年前的四倍。此外，被标记的鲨鱼在北部水域停留的平均时间也在增加。斯科马尔报告称，它们不再是大约48天，而是每个季节约70天留在北方。所有这些都表明，大白鲨越来越适应较冷的环境。
保护措施与罕见的攻击事件
不仅海豹，鲨鱼本身也早已受到保护。自1997年以来，美国联邦水域禁止捕捞大白鲨。尽管如此，最近一些渔民试图专门捕捞这些海洋掠食者。马萨诸塞州在2024年禁止在海岸区使用某些重型钓具，因为鲨鱼经常出没于这些区域。这些措施旨在保护物种，因为尽管当地种群数量有所增加，大白鲨仍被世界自然保护联盟（IUCN）列为「易危」物种。「我们认为，从海滩钓大白鲨并不安全，不仅因为鲨鱼可能因此死亡，还出于公共安全考虑，」斯科马尔警告道。
然而，对于人类来说，这位令人畏惧的海洋猎手带来的危险远低于好莱坞曾经向我们展示的。在整个有记录的历史中，全球因大白鲨攻击导致的死亡人数不到60人。即使在北美东海岸，人类与这种掠食者的接触越来越频繁，严重事故仍然极为罕见。缅因州在2020年7月记录了首次致命鲨鱼袭击事件，一名63岁的游泳者在贝利岛附近被大白鲨袭击身亡。「这是一个极为罕见的事件，」大西洋白鲨保护协会的项目协调员阿什莉·诺瓦克强调。尽管如此，开展教育工作仍然很重要，「以调整人们的行为，尽可能避免人与鲨鱼之间的负面接触」。
海岸边的警觉与从容
大白鲨在新英格兰海滩的出现，除了带来魅力，也引发了不安，但专家建议保持冷静的谨慎，而不是恐慌。在夏季，鲨鱼目击事件在社交媒体上总能引起广泛关注。一个名为「Sharktivity」的智能手机应用程序可以实时记录新英格兰报告的大白鲨目击事件，并向游泳者发出警告。当局还提供了简单的行为准则，以进一步降低本已极低的风险：游泳者应尽量靠近岸边并结伴而行，避免溅水，不要在海豹附近或黄昏时分下水。遵循这些建议，与「大白鲨」不期而遇的风险将微乎其微。
「它们现在出现在这里，真是不可思议……虽然心里有数，但必须接受这个事实，」缅因州的渔民兼冲浪者戴维·兰开斯特说。
