2023年8月20日，热带风暴“希拉里”抵达南加州海岸时，许多幼年大白鲨（Carcharodon carcharias）暂时离开了托里松和德尔马近海的一处已知育幼场。在22条带有声学标签的大白鲨中，超过一半暂时从监测海域消失。几乎所有个体都在三周内返回。
研究团队表示，Movement Ecology发表的一项新开放获取研究首次直接证明了幼年大白鲨如何应对极端风暴。数据并未显示它们永久放弃育幼场，而是表明部分个体进行了大多较短暂的撤离，并很快返回。
22 条鲨鱼和超过 50 万个信号
这项调查之所以成为可能，是因为在这场罕见的风暴之前已经安装了密集的水下接收器网络。记录下来的 22 条鲨鱼（13 只雌性和 9 只雄性）都佩戴着声学发射器。 2023年8月1日至9月10日期间，该系统记录了超过524,000个来自动物的信号。
在 Hilary 之前，育苗场通常每小时检测到 16 至 19 条带有标签的鲨鱼。暴风雨期间，人数下降到八人。个人缺勤持续两小时至 15 天不等。只有一只在风暴袭来时消失的鲨鱼在 2023 年晚些时候在密切监测的区域中没有再次被发现。
暴风雨也会扰乱测量技术
通过声学遥测，信号较少并不意味着动物已经离开该区域。风、波浪、水下噪音或倾斜的接收器都会影响传输。因此，特别是在暴风雨期间，明显的下降可能是测量误差。
该团队使用了 20 个永久安装的同步发射器，其位置已知，可以模拟不断变化的接收功率。这些数据被纳入贝叶斯状态空间模型中，该模型区分鲨鱼的实际存在和检测到的概率。没有时间相关校正的简化比较模型得到了几乎相同的结果。尽管个别站出现损失，整个接收器网络仍然足够可靠。
逃跑概率增加28倍
在风暴之外，现有鲨鱼离开育婴室的每小时模型概率中位数为 1.1%。在最强风暴条件下，这一数字上升至 31.1%。这相当于增长了28倍以上。
不同个体的反应并不相同。所有受研究年龄组的鲨鱼都曾离开该区域，但一至两岁幼鲨的反应比估计年龄为三至四岁的个体更明显。雄性离开的频率高于雌性；不过研究人员指出，较年轻的年龄组中雄性所占比例本来就较高。
最有力的线索是水温
在所检查的六个环境因素中，海面温度的迅速下降是苗圃废弃的最强预测因素。不到24小时，水就从20摄氏度冷却到13.9摄氏度。最低点与检测到的鲨鱼数量最少的时间一致。
大白鲨可以让身体部分区域的温度高于周围海水。幼鲨在这方面可能不如大型成体有效，因此更依赖适宜的环境温度。此前在南加州开展的研究已经发现，当冷水强烈上涌时，幼年大白鲨会寻找更温暖的水域，并且在水温降至约14摄氏度以下时往往会离开。
使用 Hilary 时，水位仅保持在该标记以下约一到四个小时。这可以解释为什么大多数动物在这个季节没有消失，而是在短暂的干扰后又回来了。统计上的联系使得降温可能是最重要的触发因素，但它并不能证明每只动物都只是因为温度而离开。
气压、波浪和淡水作为进一步信号
气压下降、波浪增强和盐度下降也与更高的迁移概率相关，尽管其影响程度低于温度。大雨和径流给沿海地区带来了大量淡水。风暴当天，Los Peñasquitos Lagoon 狭窄河口区域的测量值从大约 33.5 下降到 PSU 的 0.7。这些值并不适用于整个沿海地区，而是标记了淡水羽流的时间点。
然而，浊度和当地风速并不能令人信服的直接预测。 The location in the lee of Point La Jolla also protected Torrey Pines and Del Mar from some of the southern wave energy.风和波浪可能间接影响了这种行为，因为水柱的混合引发了强烈的冷却。
La Jolla Cove 可能充当了避难所
在风暴之前和期间，接收器在以南约 7 公里的 La Jolla Cove 处显示出更多信号。该海湾相对不受强烈南风的影响，并且紧邻 La Jolla Canyon，可快速进入 200 多米深的水域。
风暴当天，在峡谷附近记录到一条配备压力传感器的鲨鱼潜入深度 132 米，这是研究期间的最深潜水深度。这是一个引人注目的单一观察点，但并不能证明所有失踪的动物都游进了峡谷。在大部分缺席的情况下，无法确定鲨鱼队去了哪里。
正在改革的幼儿园
南加州温暖的浅水沿岸水域为幼年大白鲨提供了丰富的猎物，并保护它们免受大型捕食者的侵害。它们迅速返回完全相同的地点，这表明尽管受到短期干扰，栖息地仍然有价值。事实证明，托儿所既稳定又灵活：许多动物能够避免不利的条件，而无需永久放弃该区域。
加州大学圣迭戈分校对研究结果进行了背景解读，探讨一个正在恢复的顶级捕食者种群如何应对极端天气。单一风暴期间对单一育幼场的观察，无法支持对所有大白鲨作出普遍预测。不过，这项研究提供了罕见的高分辨率记录，也提出了一种在未来事件中更好地区分动物行为与技术测量不确定性的方法。
更频繁的极端事件可能意味着什么
短期躲避动作显然是幼年白鲨行为的一部分。如果疾病发生得更频繁、持续时间更长或同时影响几个重要的托儿所，则可能会成为问题。特别是最小的动物似乎对温度的突然变化反应敏感。
对于保护和海岸管理来说，鲨鱼在正常情况下聚集的地方不仅至关重要。同样重要的是在特殊条件下的无障碍避难所、深峡谷和替代海岸线。长期接收网络可以显示 Hilary 后的快速回归是否是典型的，或者更强和更长的风暴是否从根本上改变了苗圃的使用。
