葡萄牙博物馆收藏的一枚牙齿，揭示了约350万年前大白鲨在大西洋的踪迹。这枚化石长期被归为巨齿鲨。但在2010年的研究中，Miguel Telles Antunes和Ausenda Cáceres Balbino将它重新鉴定为大白鲨（Carcharodon carcharias）的牙齿。他们由此描述了当时在葡萄牙获得认可的该物种首个化石记录。
从挖井现场到博物馆收藏
这枚牙齿来自葡萄牙西部Marinha Grande东南约1.5公里处的Matos。它是在挖井时发现的，随后与其他化石一同进入科英布拉大学收藏。早在1941年，文献就已将其记作Carcharodon megalodon，这是当时使用的巨齿鲨学名。
数十年后，Pedro Callapez在科英布拉的收藏中找到了这件标本，供研究人员重新检视。其馆藏编号为496。因此，2010年的论文讨论的是对一件早已发现的化石进行重新鉴定。
哪些牙齿特征指向大白鲨
Antunes和Balbino将这枚化石确定为右上颌的侧齿。根据他们的分析，牙齿相对扁平、薄，切缘锯齿不规则，齿根平坦，这些特征支持大白鲨的鉴定。此外，牙冠舌侧基部没有巨齿鲨牙齿常见的、界限清晰的凹陷区域。
牙冠高31.3毫米、宽33.2毫米。研究人员与一条已知体长的大白鲨进行比较后，估计这条鲨鱼总长约四米。这是由牙齿推算的估值，并没有对应的骨骼标本。他们把切缘的磨损和小缺口解释为牙齿使用后自然脱落的迹象。
来自上新世的记录
含化石的砂层和砾岩形成于海水覆盖今天部分陆地的时期。研究依据伴生的软体动物化石和钙质微体化石，将沉积物划归赞克尔期晚期至皮亚琴察期早期。这两个时期属于上新世；作者给出的近似年代为350万年前。牙齿本身并未经过放射性测年。
这一发现补充了大白鲨过去在东大西洋分布的图景，说明它在上新世已生活于今天的葡萄牙海域。但它无法确定这种鲨鱼最初何时抵达当地：首个被识别的化石记录，不一定等于该物种实际开始出现的时间。
一枚牙齿无法回答的问题
重新鉴定对确认物种的存在很有价值，但对当时种群状况的说明仍然有限。一枚牙齿无法揭示大白鲨在该地区有多常见。这一发现尤其体现了科学收藏的价值：即使保存了数十年的化石，也可能通过重新研究拓展人们对一个物种分布的认识。
