格陵兰鲨可以存活数百年。Aging Cell发表的一项研究显示，它的心脏具有明显的高度衰老迹象：纤维化、脂褐素、氧化应激，以及未被完全清除的受损细胞成分。尽管如此，受检个体在被捕获时仍显得健康并具有活动能力。
在哺乳动物中，这些变化通常与心脏性能下降有关。因此，研究结果所指向的并不是一颗不会衰老的心脏，而更可能是一颗能够异常有效地耐受或补偿累积损伤的心脏。
心肌两层均出现纤维化
鲨鱼心室由外部致密层和内部海绵层组成。研究人员检查了10条体长300至390厘米的格陵兰鲨，评估其心脏中的胶原沉积。两层心肌、肌细胞之间以及血管周围都发现了纤维化组织。
研究人员还与柔腹灯笼鲨Etmopterus spinax进行了比较，后者未见相似的间质纤维化。因此，这种现象不能简单解释为循环压力相近的鲨鱼共有的正常适应。
衰老色素与氧化应激
团队还检测到脂褐素。当溶酶体、自噬体和线粒体无法彻底处理受损物质时，这种色素会逐渐积累；其分布是细胞衰老的常见标志。
3-硝基酪氨酸标志物显示存在氧化和亚硝化应激。正是这些变化与极端长寿同时存在，使格陵兰鲨格外值得研究：寿命长并不意味着没有分子损伤。
捕获时看似健康，但未直接测试心脏性能
这些鲨鱼是在格陵兰附近用延绳钓捕获的。它们能够发现、追踪并咬住诱饵，外观也很健康。作者将此视为心血管系统仍能工作的间接证据。
不过，研究没有直接测量泵血能力、心律或耐力。因此，“韧性”是一个合理解释，但并不是决定性的功能测试结果。
不同实验并非都使用同一批个体
研究结合了组织染色、显微观察和分子标志物。不同分析使用了不同的样本子集，一些定量种间比较每个物种仅有3个个体。这限制了对性别、准确年龄和整个生命周期的推断。
样本中也没有体型最大、可能最年老的个体。相关变化会趋于稳定还是继续发展，目前仍不清楚。根据体长推算，受检鲨鱼可能约为100至155岁，但格陵兰鲨的年龄测定仍存在很大不确定性。
长寿或许意味着对损伤的耐受
莱布尼茨衰老研究所（FLI）将这些心脏发现与DNA修复和细胞保护的基因组证据联系起来。究竟什么机制维持了心脏功能仍未解决，可能涉及格外强韧的细胞、组织结构或代谢方式。
核心观点并不是格陵兰鲨不会衰老，而是它可能在承受足以严重影响其他脊椎动物的损伤时仍能维持功能。任何医学意义目前都只是推测，还需要直接的功能与机制研究。
