发表在《Cretaceous Research》上的一项新研究拓展了我们对埃及沙漠下消失的海洋的认知。研究团队在Abu-Tartur高原上富含磷酸盐的杜维组岩层中，发现了14颗鲨鱼牙齿化石。这些牙齿代表了五个Lamniformes物种，此前该地层中尚未发现这些物种。加上之前研究中发现的两个物种，目前已知该地层中至少有七种鲨鱼物种。
这一发现可以追溯到上白垩世晚期坎潘期地层，距今超过7000万年。如今这里是一片极其干旱的沙漠景观，而曾经是一片沿着非洲北部边缘延伸的浅海。这些牙齿化石为我们了解当时的捕食者群落以及孕育多样化食物网的环境条件提供了难得的视角。
并非七种物种同时灭绝的万人坑
报道中将该地点生动地描述为“鲨鱼墓地”。然而，如果按字面意思理解，这种说法具有误导性。磷酸盐层形成于沉积物极少的情况下。这使得一层薄薄的岩石能够积累数百年甚至数千年的化石。
Abu-Tartur 的五项新证据
研究团队将新发现的牙齿分别归类为 Cretalamna cf. maroccana、Scapanorhynchus cf. raphiodon、Serratolamna cf. serrata、Squalicorax bassanii 和 Squalicorax pristodontus。这五颗牙齿均为首次被记录在案，与 Abu-Tartur 相关。根据研究，Serratolamna cf. serrata 和 Squalicorax bassanii 甚至被认为是埃及的首批相关证据。
Scapanorhynchus cf. raphiodon 尤其值得关注。这一发现可能是非洲首次发现此类化石，同时也是目前已知最新的化石记录。“cf.”并非无关紧要：它表示该化石与已描述的物种相似，但基于现有牙齿的分类尚未最终确定。
对于鲨鱼化石而言，仔细鉴定尤为重要。它们的软骨骨骼很少保存下来；通常，孤立的牙齿是关键的比较材料。形状、切缘、侧齿和牙根结构可以帮助缩小物种范围，但个体特征也会随着年龄、颌骨位置和保存状态而变化。
针状牙齿、门齿和不同的捕猎场所
牙齿形状差异显著。有些细长，有些宽阔且呈锯齿状；有些牙齿带有小的侧尖。这些形状表明了不同的捕猎方式。狭窄的牙齿更适合抓取光滑的猎物，而宽阔的切割边缘则可以撕裂组织。
已知属的分布也表明它们具有多种生态位。Squalicorax 可能代表来自近岸区域的物质，而 Scapanorhynchus 则更可能与外陆架和大陆坡的深水区有关。Cretalamna 和 Serratolamna 则与更开阔的陆架环境相符。这是基于化石和对比发现的重建，而非对其行为的直接观察。
上升流使白垩纪海洋物产丰富。
杜维组 富含磷矿。此类沉积物通常形成于营养物质被强烈加工并富集于沉积物中的地方。对于 Abu-Tartur，该研究描绘了一幅生产力旺盛的陆架海的景象，其中上升的深层海水将磷和其他营养物质输送到光照丰富的表层。
这种上升流可以促进浮游生物的繁殖。小鱼和无脊椎动物从中受益，反过来又喂养了更大的掠食者。在这个模型中，多样化的鲨鱼动物群不仅仅是一个物种列表，而且表明其中有足够的食物和几个可用的栖息地。
北非和中东其他地区也有类似的富含磷酸盐的化石矿床。 Abu-Tartur 在这个更大的图案中添加了重要的埃及记录。该地区并不是上白垩纪的一个孤立角落，而是当时 Tethys 空间的广阔海景的一部分。
14 颗牙齿展示了什么——以及剩下的部分
化石数量少，设定了明确的限制。十四颗牙齿可以代表最少的物种数量，但不能可靠地反映种群规模或相对丰度。动物可能会失去几颗牙齿，而小样本中的稀有物种可能会完全缺失。该层的时间混合也阻止了生态系统的快照。
尽管如此，这一发现意义重大。鲨鱼的进化史充满了生态变迁。 Abu-Tartur 的牙齿现在展示了几个特殊谱系如何利用营养丰富的白垩纪海洋。与此同时，该遗址提醒人们，今天的沙漠、山脉和平原可能是消失的海洋的档案馆。
进一步发现的起点
进一步的系统挖掘可以澄清迄今为止已知的七个物种是否只代表当时多样性的一小部分。来自精确记录的岩层的更多牙齿也将有助于检验以“cf.”标示的暂定鉴定，并更准确地确定杜维组内部变化的年代顺序。
因此，该研究中最强烈的陈述仍然被刻意限制：Abu-Tartur 保留了至少七种鲨鱼，其中包括五种新出现的鲨鱼种类。它们共同代表了一个富有生产力、生态结构良好的陆架海。然而，不能从压实的化石层推断出所有动物都突然死亡。