一支澳大利亚科研团队记录下了许多人几乎认为不可能的事： 一条出现在靠近南极的南部海域的鲨鱼——并且在其自然栖息地被拍成了视频。 该影像来自一台 配有诱饵的深海摄像机，该摄像机被部署在靠近 南设得兰群岛（位于南极半岛前方）约 490 米深 的海域。
在影像中可以看到一条缓慢游动的鲨鱼，专家将其归为 睡鲨科（Somniosidae）。仅凭影像无法确定具体种类——睡鲨在外形上非常相似。然而，一位独立专家认为，这可能是 南方睡鲨（Somniosus antarcticus），该物种被认为是“分布最南端的鲨鱼”。
为什么这段视频如此特别
鲨鱼确实极其适应力强并分布全球——但越接近南极，直接观测记录就越少。虽然在亚南极渔业中鲨鱼偶尔作为副渔获出现，但“原位”观察（即在真实的生活环境中，而非作为副渔获）在该地区确实罕见。根据 ABC 的资料，环绕南极的南大洋迄今只记录到少数几种鲨鱼——且来自自然环境的视频证据几乎不存在。
此外：该动物是在水温约为 1.27 °C 的水域被拍到的。对许多海洋生物来说这实在太冷了——即便对耐寒的鲨鱼而言，这也是一个我们尚不甚了解的界限。
睡鲨：寒冷与深海的掠食者
睡鲨被视为深海专家：体型较大、强壮，鳍相对较小，且常呈大理石般的花纹。我们对南方种群的许多认识都来自罕见的副渔获记录。据报道，令人兴奋（也相当惊人）的是，在南方睡鲨的胃中反复发现了巨型乌贼残骸——其中也包括被认为是已知最重无脊椎动物的巨型乌贼。
物种之谜：是一条鲨鱼，还是两条？
当前研究关注的核心问题是一个长期困扰科学界的问题：南方睡鲨和太平洋睡鲨究竟是真正的不同物种，还是在遗传上（几乎）相同？ABC 的文章指出，遗传学线索已经对这种划分提出了质疑。为彻底澄清这一点，将扩大基因分析（包括来自水样的环境 DNA 及组织样本）；一个更大的国际项目计划为此获取包括南大西洋和印度洋在内的新数据。
鲨鱼究竟如何“耐受”如此冰冷的水温？
在南极（和北极）周边，由于盐度，海水温度可降到 低于0°C——约降至 -2°C。对大多数动物来说，这将是致命的。对于眠鲨，其生物化学看起来可能像一种“天然妙招”：在近亲格陵兰鲨中，人们讨论了包括 三甲胺-N-氧化物（TMAO）和尿素 在内的物质，它们可能像一种“化学防冻剂”那样发挥作用。但南方眠鲨中具体如何仍未最终确定。