一颗来自阿斯图里亚斯年Covadonga圣地附近的化石牙齿扩大了对早期大型软骨鱼类已知的分布范围。新研究将这块约3.31亿年前的化石归类于已灭绝的属Carcharopsis。其高度为43毫米，是迄今为止记录的该属最大的一颗牙齿。
该化石来自一块红色Griotte石灰岩板，在该地区被称为Roja Covadonga。世界地质学家组织的成员在大教堂和圣地附近发现了这块断成两部分的化石。研究团队将碎片拼接在一起，并在不进一步损坏的情况下对牙齿进行了研究。
微型CT使内部结构可见
通过微型计算机断层扫描，研究人员重建了牙根内的血管通道和牙冠的三维形态。宽大、纵向弯曲的尖端具有双锯齿边缘。由牙釉质形成的小锯齿在功能上类似于现代老虎鲨，表明其饮食包括切割肉类和坚硬的猎物。然而，这并不意味着与现代老虎鲨有密切的亲缘关系：类似的切割边缘可能独立产生。
五到六米仍然是一个模型估算
根据牙齿的比例，该研究推测可能的体长约为五到六米。为此，研究使用了现代鲨鱼牙齿与体长之间的关系作为比较。因此，这个数字并不是完整骨架的测量结果，而是依赖于模型的一个范围。到目前为止，该动物仅有这颗牙齿被发现，且无法将其归属于Carcharopsis中的某一个具体物种。
在北部的首次发现 Gondwana
迄今为止，有充分证据的Carcharopsis发现几乎全部来自当时的劳鲁西亚地区，特别是今天的北美和欧洲的部分地区。Covadonga位于密西西比期的北缘Gondwana。这一牙齿显著扩大了已知分布范围，并支持这种大型掠食者能够利用沿海栖息地以及更开阔的海域的假设。
一场大型灭绝危机后的顶级掠食者
这一发现发生在海洋生态系统在泥盆纪末汉根贝格危机后重新组织的阶段。一种几米长的顶级掠食者只有在底下已经存在复杂食物网的情况下才能生存。单颗牙齿并不能证明这些动物的数量有多多，但为这些生态系统的恢复提供了额外的时间和地理线索。
一份由相关联合国教科文组织的通告强调了非破坏性分析的卓越保存状态和价值。该发现补充了其他化石证据，可以追踪鲨鱼及其早期亲属如何开辟新的栖息地。它同时也显示了此类重建的局限性：体型、饮食和生活方式仍然是从一件罕见的单个标本中推导出的假设。