几十年来，南非一直是观察大白鲨的梦想目的地之一。False Bay、Gansbaai 和 Mossel Bay 曾代表跃出水面的大白鲨、笼潜、自然纪录片，以及一种让活体动物产生经济价值的海洋旅游。如今，在许多昔日热点海域，这个故事像被截断了一样：鲨鱼并不只是变少了，它们在一些最知名的地点几乎消失。
南非媒体 2oceansvibe 对这一变化提出了尖锐问题：Port 和 Starboard 这两头虎鲸是否被过于方便地当作解释，而人类造成的压力，如延绳钓、防鲨网和薄弱监管，却没有承担足够后果？
Shark Allies 的最新估值也与此相呼应。该组织认为，随着大白鲨目击和相关旅游业的崩塌，南非大白鲨曾经具有的经济价值事实上已经丧失。这不是抽象的保护计算，而是在提醒人们：如果顶级捕食者只在纸面上受到保护，随后又从海中消失，代价会非常高。
虎鲸不能解释全部故事
Port 和 Starboard 深刻影响了南非的大白鲨争论。这两头雄性虎鲸与被取食肝脏的大白鲨尸体有关。这样的事件在生物学上很惊人，也很容易引发媒体关注，但多位批评者认为，它们并不能解释种群下降的时间线。
在 BizNews 采访中，长期记录 Seal Island 大白鲨的 Chris Fallows 认为，数量大约从 2007 年就已经开始下降，而崩塌发生在那些著名虎鲸事件之前。在他看来，虎鲸更像是对已经衰弱种群的额外压力，而不是唯一原因。
CBS/60 Minutes 也更谨慎地描述了这一争议：一些研究者认为虎鲸压力导致大白鲨空间转移是可能的；而 Enrico Gennari、Fallows 等人则更强调渔业、猎物减少和致死性海岸防护系统。正是这种不确定性很重要。虎鲸故事是真实的，但它不应阻止人们审视并减少可控制的人为因素。
问题在鱼钩上
批评的中心是底层鲨鱼延绳钓渔业。渔船会在海底或近海底布设带有大量鱼钩的长主线。目标物种包括 soupfin 和 smoothhound sharks 等较小鲨鱼，而这些鲨鱼可能是大白鲨的重要猎物。
当这些猎物物种被大量捕捞时，大白鲨失去的不只是食物。它们也可能因为延绳钓作业与其捕猎海域重叠而成为副渔获死亡。尤其敏感的是，据 Fallows 说，该渔业通过“允许努力量”系统管理：限制船只和作业强度，并不自动等同于为受威胁物种设定严格捕捞上限。
Mongabay 报道了 Zanette 一案。Enrico Gennari 的观察提出了可能的许可证违规和进一步调查问题。2oceansvibe 将这一事件概括为一个例子：当处罚很轻、船只仍继续作业时，威慑力可能有多么薄弱。
仍会杀死动物的保护
另一个更早的争议是 KwaZulu-Natal Sharks Board 使用的防鲨网和鼓线。它们的目标是保护游泳者，却也会杀死受保护和受威胁的海洋动物。对白鲨来说，这种压力特别难以承受，因为它们生长缓慢、成熟晚、后代数量少。
这正是南非案例令人难受的地方：大白鲨自 1991 年起就在南非受到保护，却仍然被纳入会造成致死损失的系统中。仅有保护身份并不够，如果副渔获、海岸防护和延绳钓没有被一起认真处理，保护就会落空。
Mongabay 关于南非鲨鱼渔业的背景报道把这一薄弱点放在更广阔的背景中：受威胁鲨鱼物种夹在出口市场、薄弱执法和未必跟上生物风险的管理之间。
活鲨鱼失去的价值
Shark Allies 将这种下降描述为生态损失，也描述为经济失败。曾经的大白鲨旅游业把游客带到海岸，支撑当地经营者，并让南非作为鲨鱼目的地在全球可见。该估值引用了早期数据，例如 Western Cape 约 100,000 名与鲨鱼相关的游客，以及约 10 亿兰特的经济贡献。
这些数字重要，是因为它们显示了一个简单对比：一条活的大白鲨可以多年创造价值，而不需要被杀死。一条死鲨鱼，或一个被破坏的猎物群落，也许能带来短期收入，却会失去更大的生态和旅游背景。
同时，也不能把经济视角和物种保护本身混为一谈。大白鲨值得保护，并不只是因为人们想看见或拍摄它们。它们的价值还在于它们作为顶级捕食者、食腐动物，以及海岸生态系统一部分的角色；没有大型捕食者，这个系统会更贫乏，也更不稳定。
现在真正重要的事
这些报道的教训不是把虎鲸从故事中抹去，而是更认真地对待可控制的压力。这包括真正的捕捞上限，而不是单纯的努力量逻辑；严格执行许可证条件；重新审视致死性防鲨网；并更清楚地公开哪些鲨鱼最终作为匿名鱼类进入出口市场。
对潜水者来说，这种变化尤其明显。许多南非经营者不得不把行程转向铜鲨等其他物种，因为大白鲨已不再可靠地出现在昔日热点。这仍然可以带来很好的邂逅，但无法取代一个独特大白鲨系统的消失。
南非由此展示了鲨鱼保护中一个令人不安的事实：一种著名动物可以全球知名、在国家层面受保护、具有经济价值，却仍可能在海上日常规则失效时消失。真正决定保护是否不只是空洞标牌的，正是这些海上的日常规则。
