在海中接触鲨鱼并了解更多相关知识的人，此后可能会更积极地参与保护。针对夏威夷欧胡岛北岸有向导陪同的观鲨活动，一项新研究给出了这样的线索。研究于2026年10月9日发表，将2016年的调查与2018年的后续调查结合起来。它考察的是人们自述的参与情况，并非鲨鱼种群数量的变化。
接触鲨鱼与学习知识是活动的一部分
研究涉及的浮潜和自由潜水活动以小组形式开展，由海洋生物学家陪同。除了接触鲨鱼，参与者还会了解鲨鱼生态、行为和安全知识，以及参与保护的途径。因此，结果针对的是这一具体项目，不能直接推广到所有形式的鲨鱼旅游。
后续调查受访者报告了更多保护行动
数据清理后，首次调查包含499名活动参与者，以及在威基基海滩招募的391名对照组成员。即使在首次调查中，活动参与者也更常报告曾参与鲨鱼保护：约为31%，而对照组约为10%。
后续调查只有86名活动参与者和34名对照组成员回答。其中分别有71人和12人报告了保护行动，约占83%和35%。这些行动包括捐款、签署请愿、志愿服务和在社交媒体分享信息。研究记录的是受访者是否提及至少一种列出的行动，并未将不同参与方式的保护效果视为相同。
一个考虑了人口统计差异和大量受访者流失等因素的统计模型，估计活动组报告参与保护的概率比对照组高约40个百分点。这是模型估计的报告概率差异，不意味着多保护了40%的鲨鱼，也不代表测得了栖息地改善。
后续样本较小和自我选择限制了结论
是否参加观鲨活动并不是随机分配的。原本就对鲨鱼感兴趣的人可能更容易选择参加。统计调整旨在减小此类差异，但不能排除所有未观测因素。威基基海滩的对照组也不是夏威夷居民的代表性样本。
较低的回复率和自述数据也构成局限。匿名化后的回答无法在两次调查之间对应到同一个人，因此研究没有证明经个体持续追踪的行为改变。更积极参与保护的人是否更愿意回答后续调查，仍是一个重要的不确定因素。
为鲨鱼旅游的设计提供线索
研究支持将直接的自然体验与易懂的知识介绍、具体的行动途径相结合。它提示参与保护可能持续更久，但并未提供确定的因果证据。旅游活动是否生态友好、是否尽可能减少对动物的干扰，仍需另外评估：本研究没有测量这些影响。