Frontiers in Environmental Archaeology 的一项新研究 展示了如何利用数百年历史的软骨遗骸来重建古代鲨鱼群落。研究小组使用Zooarchaeology by Mass Spectrometry（简称ZooMS）方法检查了加州Channel Islands中Santa Rosa Island的考古发现。样本提供了一个证据 天使鲨，与之前比较的任何物种都不匹配。
研究人员显然不是在谈论已经描述过的新物种。胶原蛋白指纹与智利天使鲨相似（Squatina armata），但与他不同。因此，该动物可能属于以前未知的物种，或者代表尚未记录的区域胶原蛋白特征。
胶原蛋白的物种鉴定
鲨鱼 鳐鱼在考古遗址中留下了一份困难的档案。它们的骨骼主要由软骨组成，软骨保存得不如骨头。单个椎骨或软骨碎片通常只能根据其形状分配到一个家族或更大的群体。这正是 ZooMS 的用武之地。
该方法测量胶原蛋白的特征肽。由此产生的质谱就像分子指纹一样。如果某些肽模式与参考样品匹配，则可以更精确地确定外部相似或片段化的残基。
27 个之前不清楚的样本
对 27 个样本进行了检查，这些样本以前无法在科水平之外进行可靠的形态学测定。许多人是 光滑的鲨鱼 或射线已被指定。 ZooMS 分析将它们分为三个明显可区分的分类群： 狗鲨 （Galeorhinus galeus), 豹鲨 （Triakis semifasciata） 和 太平洋角鲨 （Squalus suckleyi）。
因此，该方法不仅提供了更长的物种列表。它可以揭示古代沿海社区使用的栖息地和食物网水平。因此，对于某些样本，该团队将 ZooMS 与稳定同位素分析结合起来，提供有关营养生态和栖息地利用的信息。
引人注目的天使鲨标本
其他三个发现是通过形状来识别的 加州天使鲨 （Squatina californica）已得到解决。两个确认为ZooMS。然而，第三个样品显示出其自己的胶原蛋白模式。它更接近智利天使鲨，但也与其参考轮廓不同。
这一发现开启了多种可能性。天使鲨谱系以前可能生活在 Channel Islands 中，但现在已在区域内消失或尚未得到科学描述。还必须检查已知物种内胶原蛋白分布的差异程度以及是否有足够的现代比较样本可用。只有额外的分析才能将参考转化为可靠的物种分配。
为什么历史物种名录很重要
今天的种群评估通常在集约化捕捞开始几十年后才开始。因此，严重贫困状态似乎是一个正常的起点。考古发现将这个时间范围延长了几个世纪或几千年，并显示了某个地区曾经出现过哪些物种。
因此，这项研究揭示了不止一种可能的未知天使鲨。它展示了生物分子考古学如何为人类提供历史参考价值 鲨鱼保护 可以改进。当 ZooMS 区分结构相似的物种和同位素值同时缩小其生态作用时，可以更准确地了解现代捕捞压力出现之前的沿海生态系统。
一条线索，而不是一个完整的发现
进一步的研究需要更多的考古样本、更密集的现代天使鲨的比较档案，如果可能的话，还需要更多的生物分子数据。因此，这个非凡的样本最好被理解为一个起点：它证明古代软骨遗骸可以包含骨骼形状和今天的分布图所揭示的信息。
