研究人员在加拉帕戈斯群岛伊莎贝拉岛附近的一处小海湾记录到平滑双髻鲨幼体（Sphyrna zygaena）。遗传分析确认了物种身份，而此前该群岛已有二十多年没有这一物种的正式记录。
这一发现常被称为新的育幼场，但仍需持续研究：幼鲨是否经常使用海湾、停留多长时间，以及群岛内是否还有同类地点。因此，更准确的说法是“可能的育幼场”，其生态意义仍在验证中。
二十多年后的正式记录
Galápagos Conservancy 于2024年5月报道，加拉帕戈斯国家公园的科研人员在绿色和平组织的考察中发现了幼鲨。团队还为一条亚成体雌鲨安装卫星标签，以追踪其离开海湾后的移动。
平滑双髻鲨可能曾被忽视，或与加拉帕戈斯更常见的路氏双髻鲨混淆。平滑双髻鲨头部前缘没有明显的中央凹口，但在水中观察快速游动的幼体时很难分辨。遗传分析最终确认了物种。
怎样才算真正的育幼场？
一次发现多条幼鲨并不足以确认育幼场。研究人员还要验证这里的幼鲨是否比周边更多、是否长期停留，以及是否有连续多个世代重复利用。目前的项目正围绕这些标准收集证据。
声学标签、摄像、DNA与食性
Texas A&M University at Galveston 的最新报道介绍了厄瓜多尔研究生 María Antonia Izurieta Burbano De Lara 的工作。项目由圣弗朗西斯科基多大学、国家公园、MigraMar及其他伙伴共同参与。
幼鲨携带的声学发射器会被海洋保护区内的接收器记录。水下视频、遗传样本比较以及利用粪便样本开展的食性研究，则补充了出现情况、行为、种群关系和猎物信息。这些方法远比零散目击更有价值。
加拉帕戈斯是否连接东太平洋种群？
研究人员将加拉帕戈斯的DNA与东部热带太平洋其他地区的样本比较，以判断这里的鲨鱼是相对独立的种群，还是连接南北种群的一环。群岛可能既是本地庇护所，也是更大迁徙网络的一部分。
保护不能止于保护区边界
平滑双髻鲨迁徙能力很强。在加拉帕戈斯海洋保护区内它们受到保护，但较大的个体可能游入捕捞压力较高的水域。了解育幼场、离开时间和迁徙走廊，才能在整个生命周期中提供保护。
为何不应公开精确地点
公开报道只说明海湾位于伊莎贝拉岛附近，没有推广精确位置。这对敏感的幼体栖息地和正在进行的研究是合理保护。潜水员不应主动寻找海湾，而应遵守国家公园规定，并负责任地报告偶然观察。
从重新发现到保护决策
这项发现改变了人们对加拉帕戈斯双髻鲨的认识，但仍有关键问题待解：海湾是否满足育幼场标准、幼鲨何时离开保护水域，以及东太平洋各种群如何连接。持续追踪将把令人振奋的发现转化为实际保护依据。
