一项新研究 Science 展示了一个国家两侧的鲨鱼群落在人类严重剥削之前就已经存在多么多样化。几千年前，巴拿马湾 所检查的珊瑚礁中生活的鲨鱼数量比仅约一百公里外的珊瑚礁中的鲨鱼数量多出约 20 倍 加勒比海岸。
这种比较对于鲨鱼保护至关重要：一个海域的明显自然参考值对于另一个海域可能会出现整整一个数量级的错误。因此，保护计划不仅要考虑种群被剥削的严重程度，还要考虑相应的生态系统可以为大型捕食者提供多少能量。
157 个沉积物样本中的 3,497 个微小痕迹
鲨鱼没有正常的鱼鳞。您的皮肤上覆盖着真皮小齿，这是一种不断脱落的微小齿状结构。它们沉入珊瑚礁沉积物中，可以在那里停留数千年。这些小齿的形状和频率为古代鲨鱼群落的组成和相对丰度提供了线索。
根据 Smithsonian Tropical Research Institute 研究小组从 157 个样本中分离出了 3,497 个小齿。将全新世中期（大约 7,000 至 3,000 年）的沉积物与上世纪的沉积物进行了比较。模型中考虑了样品数量、年代测定和沉降速率的差异。
20比1变成了大约100比1
在密集捕捞之前，重建的鲨鱼丰度为 太平洋珊瑚礁 比加勒比基线高出约 20 倍。从那时起，加勒比地区的小齿累积量减少了约 75%，特别是与快速游动的远洋鲨鱼相关的小齿。在太平洋一侧，现代水平与史前水平没有统计差异。
这意味着现代太平洋珊瑚礁的细齿数量是同类加勒比珊瑚礁的 100 倍左右。这并不意味着那里的动物个体数量正好是原来的一百倍。细齿是一个生态指标：在解释时必须考虑排斥率、沉积物运输、保存和物种的不同生活方式。
为什么生产力更高的太平洋可以养活更多的大型掠食者
巴拿马湾 由季节性上升流供给。寒冷、营养丰富的深水浮出水面，促进浮游生物和被捕食鱼类的生长，从而为大型捕食者提供更多能量。更清澈的加勒比海水域营养成分相对较差，因此即使在人类使用之前，鲨鱼的自然承载能力也较低。
值得注意的是，98%以上的渔业 巴拿马 发生在太平洋一侧。然而，该研究并没有将那里的稳定性视为捕鱼不会产生任何后果的证据。富有生产力的海洋或许能够更好地吸收压力，但与此同时，过度捕捞和不断变化的环境条件可能会将其推向一种在所研究的数千年中从未出现过的状态。
每个珊瑚礁没有统一的目标
结果警告不要制定全面的重建目标。如果根据营养更丰富的太平洋历史鲨鱼密度来衡量加勒比珊瑚礁，那么这个目标在生态上将是不切实际的。相反，自然较低的初始值不应忽视人为造成的额外下降。
化石的小齿将现代人口普查的短暂时期延长了几千年。他们明确表示，保护不仅仅要衡量现在：只有一个地方的生态历史才能表明那里有可能恢复，以及当前的鲨鱼群落距离其自身起点还有多远。