由于生活在黑暗的北极环境中，加上眼睛较小，以及经常在其角膜上发现桡足类动物，格陵兰鲨长期以来被认为几乎失明。 Nature Communications 中的一项研究描绘了一幅不同的景象：即使是超过一个世纪的个体，其视网膜、感光细胞以及弱光视觉的分子机制仍然保存完好。
2026 年 8 月 22 日发表的 ScienceDaily 报告重申了这些发现。 然而，该研究论文本身并非新作：它最初发表于 2026 年 1 月 5 日。 这一点对于理解上下文至关重要，因为目前的标题并非指第二个数据集，而是同一项研究的新一轮媒体报道。
研究团队对眼睛进行了哪些检查
研究人员结合了组织学、基因组和RNA分析、针对各种视网膜细胞的荧光探针、脂质测量以及对视紫红质和角膜的功能测试。 样本取自2020年至2024年间在格陵兰岛迪斯科岛附近海域使用科学延绳钓捕获的格陵兰鲨。
这些方法相互补充，但部分基于非常小的样本量。 研究人员对一只动物的视网膜进行了组织学和多种细胞分析，对两块视网膜进行了脂质测量，并对三只动物进行了RNA分析。 为了研究光线透过率，研究团队检查了六个保存完好的角膜。 因此，研究结果为组织和分子水平的功能提供了强有力的证据，但尚未完整描述野生环境中的视觉功能。
仅适应弱光的视网膜
所检查的视网膜包含密集排列的细长视杆细胞，但没有视锥细胞。 视杆细胞对少数光子特别敏感；而视锥细胞则使许多脊椎动物能够在强光下视物并辨别颜色。 相应地，视杆细胞视觉所需的基因完整且活跃，而视锥细胞系统的许多基因缺失、变成无功能的假基因或不再表达。
视觉色素也适应深度。 视紫红质在458纳米处吸收最强，因此位于蓝光波段。 短波长蓝光在清澈的水中穿透力特别强，并且在北极深海微弱的残余光中占据主导地位。 因此，格陵兰鲨的视觉细节和色彩感知能力可能不如昼行性动物，但它拥有高度特化的系统来探测微弱的光刺激。
眼部寄生虫并不一定会导致失明
许多格陵兰鲨的角膜上都寄生着桡足类动物 Ommatokoita elongata。 所有六个被检查的角膜边缘均有寄生虫。 尽管如此，在测量区域内，仍有 70% 到 100% 的光线可以透过；在 450 到 500 纳米的蓝色波段，透光率为 66% 到 100%。 这并不能排除寄生虫可能造成局部损伤或损害视力的可能性。 然而，这表明被寄生虫感染的角膜并非一定不透明。
超过130岁——未检测到任何视网膜退化
经检查的最年长的个体估计年龄超过130岁。 尽管如此，所有视网膜层均存在，视杆细胞类型也清晰可见，且在所检查的切片中未见明显的细胞死亡或DNA片段化迹象。 此声明仅针对这些样本；并不能证明每条非常年长的格陵兰鲨都完全没有与年龄相关的视力障碍。
该研究强调DNA修复可能是造成这种现象的原因之一。 长寿鲨鱼物种保留了基因ercc1，而ercc4在格陵兰鲨视网膜中的表达强度高于对照物种。 这两个基因均属于修复复合物ERCC1-XPF。 这是一个合理的线索，但尚不足以证明仅凭这一机制就能保护视网膜数十年。 还需要进一步的功能性实验来验证这一点。
“不失明”的科学含义
该研究并未测量视力、视野或捕猎行为。 相反，它表明光线可以到达角膜，视网膜结构完整，重要的细胞类型存在，并且视杆细胞视觉基因仍然活跃。 综上所述，这些结果为功能完善的暗适应视觉系统提供了强有力的证据，而非证明其在任何条件下都拥有清晰的视力。
其在人类医学领域的潜在应用仍处于起步阶段。 这种超长寿冷水鲨的基因活性无法直接转化为治疗黄斑变性或青光眼的疗法。 其价值最初在于提供一个天然模型，供研究人员研究神经组织的长期维持机制。
揭开超长寿之谜的又一块拼图
这项新分析补充了我们此前提出的另外两项研究：年龄和成熟度估算表明该物种生长缓慢，且性成熟较晚。 对其严重衰老的心脏进行检查发现了明显的衰老迹象，但未发现直接可证实的功能丧失。 眼睛和心脏的状况并不相同——然而，它们共同表明，该物种的高龄并非仅仅等同于所有器官的同步衰退。
就保护而言，这一发现仍存在争议：长寿的视力是一种卓越的适应性，但这并不能降低该物种的脆弱性。 缓慢的生长速度、极晚的性成熟以及北极渔业的兼捕意味着，成年个体的损失只能以极其缓慢的速度得到补充。
